인구의 약 20%가 수면 중 코를 골며 반복적으로 호흡이 멈추게 되는 상태인 수면 무호흡증을 앓고 있는 것으로 추정됩니다. 한때 수면 무호흡은 대부분 40대 이상 남성에게서 발견된다고 믿었지만 이는 반드시 사실은 아닙니다.증거에 따르면 여성도 비슷한 수준으로 수면 무호흡증을 겪을 가능성이 있지만, 위험인자, 증상, 진단은 남성의 경우와 다소 다를 수 있습니다. 문제는 여성의 수면 무호흡이 훨씬 덜 일반적으로 진단된다는 것입니다.무엇이 다르기 때문일까요?
여성이 수면 무호흡으로 진단되지 않는 이유 중 하나는 남성과 다른 증상을 보이는 경우가 많기 때문입니다. 일반적인 남성의 경우 코골이와 수면 중 호흡 일시 정지 증상을 보이는 데 비해 여성은 불면, 아침 두통, 피로를 호소하곤 합니다.. 이러한 증상은 수면 무호흡이 아닌 다른 상태로 판단될 가능성이 높으며, 그 결과 여성의 경우 다른 질환으로 잘못 진단받는 경우가 많아집니다. 연구에 따르면 여성은 다양한 증상을 보이는 경향이 있을 뿐만 아니라 수면 무호흡의 근본적인 특성도 다르다고 합니다. 일반적으로 수면 무호흡이 있는 여성은 남성보다 호흡 기류 제한이 더 크며 수면 각성이 더 자주 발생하고, 무호흡-호흡 저하 지수(AHI)도 낮으며 무호흡도 짧습니다.
여성은 코를 골아도 그 문제에 대해 이야기하는 것을 좋아하지 않으며 수면 건강 문제에 대해 전문가와 상담할 때 코골이에 대해서 보고하지 않는다는 점도 종종 제기되어 왔습니다.여성들 사이에서 코골이에 대한 오명이 적었다면 현재와 같이 수면 무호흡이 과소 진단되는 일은 없었을 것입니다.
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